シソは彩りのためだけではありません

　　刺身の“つま”に欠かせないものの一つに“シソ”があります。
　　彩りのためだけでなく、殺菌・防腐作用があり、欠かせないのはこの為でもあります。

　　あの独特の香りは、ペリルアルデヒトという成分がもとになっており、この成分が強い抗菌・
　　防腐作用を発揮します。

　　ペリルアルデヒトは精油成分で、主として葉の裏面の腺鱗内に蓄積されています。それが気化
　　することで香りが立ちます。

　　他にもリモネン、ピネンなどの精油成分も含まれており、これらの精油はお菓子やタバコなど
　　の香料として利用されています。

　　シソは、縄文時代の遺跡から種実が出土されており、昔から栽培されてきた食品であることが
　　分かっています。そのはるか前に中国から日本に持ち込まれたようです。

　　紫蘇という漢字は、中国でカニを食べて食中毒になった少年にシソを与えたところ、元気を取
　　り戻したことから、“紫の葉で命を蘇らせた”ということが由来といわれています。

　　その逸話からも分かるとおり、シソには多くの効果効能があるとされています。

　　まずは、強い殺菌・抗菌作用から食中毒を予防するほか、ペリルアルデヒトが嗅覚を刺激する
　　ことで消化酵素の分泌を促進し、食欲を増進させる効果があるようです。

　　また、β－カロテンは野菜の中でもトップクラスに多く含まれ、ビタミンやミネラル類なども
　　豊富に含まれています。
　　このため、免疫力を高める効果、疲労回復、貧血予防、目や骨にも良い効果があります。

　　さらに種子にはα－リノレン酸やロズマリン酸があり、これらが花粉症やアトピー性皮膚炎など
　　のアレルギー症状を軽減する効果もあるとされています。

　　紫蘇は本来、字のとおり赤ジソのことを指します。青ジソはその変種だそうです。
　　青ジソの旬は５月から７月頃ですが、１年中出回っていますから、いつでも食べられますね。

　　上記の他にもたくさんの効能・効果があるとされていますので、刺身についている大根のツマと
　　一緒に食べておきましょう。